Westtown school位于賓州東南部小鎮(zhèn)west chester，距離費(fèi)城40分鐘車(chē)程，距離全美第二大購(gòu)物中心King of Prussia Mall僅20分鐘。周邊歷史風(fēng)景區(qū)有Valley Forge National Park、Brandywine Battlefield、Marsh Crook State Park、Longwood Gardens，這些都成為Westtown School歷史教學(xué)的現(xiàn)實(shí)資源。

來(lái)到Westtown的時(shí)候，學(xué)生們都在上課，我的tour guide Madeline是來(lái)自新澤西州的sophomore，她帶我參觀了校園。Westtown已有216年的歷史，是美國(guó)最古老的男女混校。超過(guò)600英畝的校園非常大，是賓州面積最大的寄宿學(xué)校，全美寄宿學(xué)校平均面積是120多英畝。Main Building翻建于1888年，一直使用至今，走在里面能夠感受到學(xué)校悠久的歷史。

Science Center是諸多建筑中的亮點(diǎn)，是學(xué)校斥資1300萬(wàn)美元建成的科學(xué)中心，超過(guò)1100萬(wàn)通過(guò)捐贈(zèng)籌集，其中許多出自于校友的慷慨回饋。這里有9個(gè)配有最先進(jìn)設(shè)備的教室，一個(gè)設(shè)計(jì)和工程實(shí)驗(yàn)室和一個(gè)講座廳，還有分光光度計(jì)、3D打印機(jī)、熒光顯微鏡等眾多先進(jìn)儀器。此外，Science Cente通過(guò)蝶形屋頂butterfly-roof形成雨水集蓄系統(tǒng)來(lái)積蓄和重復(fù)利用雨水，通過(guò)地?zé)峋畞?lái)調(diào)解建筑內(nèi)溫度，玻璃窗的設(shè)計(jì)也能最大限度地利用自然光，通過(guò)寬敞的窗戶可以看到Main Building和South Wood的美麗景色，還設(shè)有能源儀表板可以讓大家了解到能源的使用情況......處處體現(xiàn)著環(huán)保節(jié)能的理念。

Westtown Science Institute的Director Mr Compton先生說(shuō)，Westtown畢業(yè)生里有23%的學(xué)生在大學(xué)里選擇STEM專業(yè)，學(xué)校一直在教授學(xué)生思考的方法而不是思考的內(nèi)容teach students how to think rather than what to think. Westtown科學(xué)課的教學(xué)內(nèi)容沒(méi)有標(biāo)準(zhǔn)化的目標(biāo)，而是把深度理解和實(shí)際解決問(wèn)題的能力作為教學(xué)的核心目標(biāo)，課程的內(nèi)容涵蓋廣泛的和有趣的領(lǐng)域，來(lái)激發(fā)學(xué)生的科學(xué)興趣和探索精神。設(shè)計(jì)和工程項(xiàng)目的實(shí)施，旨在運(yùn)用先進(jìn)的設(shè)備和實(shí)驗(yàn)室將學(xué)生帶入一個(gè)積極的和創(chuàng)造性的環(huán)境中，鼓勵(lì)他們通過(guò)工程和設(shè)計(jì)的知識(shí)來(lái)解決實(shí)際問(wèn)題。Westtown 也在致力于將Westtown Science Institute打造成學(xué)校的明星項(xiàng)目。

Westtown的必修課包括英語(yǔ)、歷史、語(yǔ)言、數(shù)學(xué)、科學(xué)、藝術(shù)、運(yùn)動(dòng)、健康和生活技能、宗教、社區(qū)服務(wù)。討論式的學(xué)習(xí)讓學(xué)生有更多機(jī)會(huì)表達(dá)自己，發(fā)現(xiàn)自己，經(jīng)驗(yàn)豐富的老師能夠有效地掌控課堂，令學(xué)生自由討論的同時(shí)又能積極地引領(lǐng)課堂。在從Studio Arts到Writing Seminar共有37門(mén)AP課程，大學(xué)錄取率100%，2014年畢業(yè)生中有7名學(xué)生獲得美國(guó)國(guó)家獎(jiǎng)學(xué)金。摔跤、游泳、籃球是學(xué)校的運(yùn)動(dòng)強(qiáng)項(xiàng)，2014年分別在Friends Schools League中取得冠軍，其中摔跤已連續(xù)10次奪冠。2014年部分畢業(yè)生分別進(jìn)入大學(xué)的馬術(shù)隊(duì)、長(zhǎng)曲棍隊(duì)、籃球隊(duì)和游泳隊(duì)。視覺(jué)藝術(shù)也是westtown的強(qiáng)項(xiàng)。

在Science Center附近有一個(gè)斜坡草坪，視野開(kāi)闊，冬天是個(gè)天然的滑雪場(chǎng)。South Lawn是學(xué)生很喜歡去的地方，陽(yáng)光明媚的日子，無(wú)論運(yùn)動(dòng)、散步還是寫(xiě)作業(yè)這里都是個(gè)好去處。Dining Hall在Main Building里，提供家庭式seated dinner，是社區(qū)成員聚餐的地方，大家更多地把這里作為相互聊天交流的場(chǎng)所，學(xué)校的鐘樓Belfry和Pete’s Produce Farm也提供snacks。如需購(gòu)買(mǎi)生活用品，步行幾分鐘即可到達(dá)學(xué)校附近的超市。

Westtown的住宿生比率相當(dāng)高，能夠達(dá)到75%。學(xué)校相信寄宿生活可以極大地鍛煉學(xué)生的獨(dú)立生活能力，也有更多機(jī)會(huì)與同齡人相處，提高leadership。Madeline告訴我她剛來(lái)學(xué)校時(shí)都不知道如何使用洗衣機(jī)，現(xiàn)在則可以料理自己全部的生活。Westtown中等規(guī)模的學(xué)生人數(shù)，令學(xué)生之間容易互相認(rèn)識(shí)和了解。學(xué)校要求11年級(jí)開(kāi)始必須住校，以便更好地為將來(lái)的大學(xué)生活做準(zhǔn)備，但8年級(jí)以前入學(xué)的學(xué)生可以選擇走讀，因?yàn)檫@些學(xué)生有足夠的時(shí)間相處和了解社區(qū)。

Westtown是一個(gè)多元文化的社區(qū)，國(guó)際生比例在10%。招生辦公室的Mr Gardner告訴我，
與其他學(xué)校不同的是，westtown特別注重文化的均衡化，平衡每個(gè)國(guó)家學(xué)生的人數(shù)，因此沒(méi)有任何一個(gè)國(guó)家的學(xué)生在westtown的國(guó)際生中能夠形成多數(shù)。每年招收中國(guó)學(xué)生3-4人，除了TOEFL100 /SSAT90% 的標(biāo)準(zhǔn)化成績(jī)，學(xué)校更喜歡excellent adaptability、fully prepared to be a boarding school student、good at communicating的學(xué)生。Westtown的培養(yǎng)目標(biāo)是未來(lái)世界的領(lǐng)袖global leader，?基于教育的行動(dòng)力和全球領(lǐng)導(dǎo)力Action-Based Education,Global Leadership Initiative是Westtown培養(yǎng)學(xué)生的方向。學(xué)校并不強(qiáng)調(diào)學(xué)生一定進(jìn)入藤校，而是倡導(dǎo)學(xué)生選擇best fit-in的大學(xué)。

總體而言，Westtown是一個(gè)溫暖和包容的社區(qū)，給人的感覺(jué)是謙遜和平和的，無(wú)論是從學(xué)生的氣質(zhì)還是與老師交談都能夠領(lǐng)略到這種氣息。

總體體驗(yàn)：我超級(jí)愛(ài)這個(gè)地方！食物有一些發(fā)揮不穩(wěn)定。小心Ernie，盡管他沒(méi)有危害。

課外活動(dòng)：從體育到藝術(shù)到社團(tuán)都是很棒的課外活動(dòng)。

孩子13年入學(xué)，13年西城從國(guó)內(nèi)招了7個(gè)學(xué)生。學(xué)校的設(shè)施更新了很多，總體看應(yīng)該是不錯(cuò)的。學(xué)校對(duì)國(guó)際生非常關(guān)注，入學(xué)安排非常周到。周邊也很方便，開(kāi)車(chē)十多分鐘就有超市。開(kāi)車(chē)到紐約2個(gè)多小時(shí)，往返國(guó)內(nèi)也不用太多周折。

Westtown環(huán)境不錯(cuò)，校園很整齊，有點(diǎn)橫平豎直的感覺(jué)。
去參觀的時(shí)候，西城的男生宿舍面積在去過(guò)的所有學(xué)校中算是中上的，宿舍里的整潔程度絕對(duì)算是上上的，不知道是不是和quaker有關(guān)系（BTW，George的男生宿舍也是整潔的，也同是quaker，盡管與西城是對(duì)頭）。
拿到offer后，在他們所有材料中還是感覺(jué)挺溫暖的。到目前為止，各種流程材料的銜接工作也都比較井然有序，學(xué)校收到錢(qián)就發(fā)I20問(wèn)卷，反饋之后馬上發(fā)送I20表格。還很快有12年級(jí)的學(xué)生發(fā)郵件聯(lián)系，可以咨詢各種針對(duì)西城的問(wèn)題。