哈佛大學（Harvard University）成立于1636年，被認為是美國殖民地時期的第一所大學。作為馬薩諸塞州的常春藤聯(lián)盟院校，哈佛大學于1642年舉辦了首屆畢業(yè)典禮，當時有9名畢業(yè)生。1764年，即美國獨立戰(zhàn)爭爆發(fā)前11年（期間校園建筑曾用作軍營），最初的哈佛廳遭遇火災被焚毀，約5000冊圖書被毀。

在哈佛大學成立200多年后的1879年，哈佛附校成立，使女性能夠接受哈佛大學教師授課。多年來，哈佛大學在商學、藝術(shù)和科學、法律、教育、設(shè)計和公共管理等領(lǐng)域建立了許多研究生項目。著名的本科和研究生校友包括總統(tǒng)約翰·昆西·亞當斯、拉瑟福德·伯查德·海斯、富蘭克林·德拉諾·羅斯福、約翰·菲茨杰拉德·肯尼迪、喬治·沃克·布什和貝拉克·侯賽因·奧巴馬。

盡管威廉瑪麗學院（College of William and Mary）的創(chuàng)建計劃可追溯至1618年，但直到1693年——即哈佛成立后57年，這所位于弗吉尼亞州的學院才正式獲得英國國王威廉三世和女王瑪麗二世的特許狀。從此，威廉與瑪麗學院正式成為美國第二古老的高等教育機構(gòu)，并且是第一個獲得皇家特許狀的學院。該學院還創(chuàng)建了美國第一所法學院。

在其歷史上，克里斯托弗·雷恩爵士大樓（現(xiàn)被認為是美國現(xiàn)存最古老的學院建筑）曾三次遭遇火災，但均在原址的墻體內(nèi)部進行了重建。威廉與瑪麗學院錄取了多位國父，包括總統(tǒng)喬治·華盛頓、托馬斯·杰斐遜、約翰·泰勒和詹姆斯·門羅。

圣約翰學院（St. John's College）成立于威廉與瑪麗學院之后三年，即1696年，是美國第三古老的學院。據(jù)官方介紹，麥道威爾廳（McDowell Hall）于1789年竣工，曾是州長的官邸，盡管1909年曾發(fā)生火災，但它仍是美國持續(xù)使用中的最古老的學術(shù)建筑之一。2017年，該建筑內(nèi)部進行了翻新。

1951年，即學院成立250多年后，首批女性學生被錄取。13年后的1964年，學院在圣菲開設(shè)了第二個校區(qū)，并在首屆新生中錄取了81名學生。創(chuàng)作了《星條旗永不落》（The Star-Spangled Banner）的弗朗西斯·斯科特·基（Francis Scott Key）是該校的一位杰出校友。

耶魯大學（Yale University）于1701年創(chuàng)建于康涅狄格州沿海的塞布魯克鎮(zhèn)。但15年后，校董事會投票決定將校園遷至目前所在的紐黑文市。據(jù)耶魯大學官網(wǎng)介紹，該機構(gòu)于1718年正式被命名為耶魯學院，并在接下來的一個世紀里，它在大學內(nèi)部創(chuàng)建了第一座教堂；開設(shè)了第一門現(xiàn)代科學課程；建立了法學院和醫(yī)學院；開放了西半球第一座大學藝術(shù)博物館；創(chuàng)辦了第一份文學評論雜志；并啟動了《耶魯每日新聞》（Yale Daily News），這是美國最古老的大學日報。

四位耶魯畢業(yè)生簽署了《獨立宣言》：菲利普·利文斯頓、萊曼·霍爾、奧利弗·沃爾科特和路易斯·莫里斯。在第二次世界大戰(zhàn)期間，耶魯大學的校園成為了軍事訓練中心和研究實驗室。

賓夕法尼亞大學（University of Pennsylvania）的籌建工作始于1740年，但由于費用過高，建設(shè)工作陷入停滯。1749年，本杰明·富蘭克林組織了一個由24名受托人組成的團體，購買了這座未完成的建筑。兩年后，賓夕法尼亞學院與慈善學校（Academy and Charitable School in the Province of Pennsylvania）正式開學。

1757年，該校迎來了第一屆畢業(yè)生，并創(chuàng)建了美國殖民地的第一所醫(yī)學院，后來于1779年被指定為一所大學。富蘭克林是美國建國時期最具影響力的人物之一，他在1751年至1755年間擔任了該校四年的校長，之后一直擔任受托人，直到1790年去世。

賓夕法尼亞州的莫拉維亞大學（Moravian University ）于1742年作為兩所學校創(chuàng)立：一所為女子學校，另一所為男子學校。一年后，第二所男子學校開學，并于1759年與另一所學校合并，創(chuàng)建了納撒勒廳（Nazareth Hall）。1785年，女子學校開始向莫拉維亞教會以外的學生開放，成為莫拉維亞女子神學院（Moravian Female Seminary）。二十二年后，納撒勒廳的擴建部分被命名為莫拉維亞學院與神學院（Moravian College and Theological Seminary）。

1863年，賓夕法尼亞州特許莫拉維亞女子神學院和莫拉維亞學院與神學院授予學士學位。然而，直到近一個世紀后的1954年，這兩所學校才合并成為一所男女同校的本科學府，成為利哈伊谷（Lehigh Valley）地區(qū)的第一所此類學府。

特拉華大學（University of Delaware）成立于1743年，比莫拉維亞大學晚一年。在該校首屆學生中，有多人簽署了《獨立宣言》，其中喬治·里德（George Read）還簽署了《美國憲法》。1765年，該校從賓夕法尼亞州的新倫敦遷至特拉華州的新華克。1834年，它成為了一所授予學位的機構(gòu)，當時名為新華克學院，九年后更名為特拉華學院。

1921年，該校與鄰近的一所女子學院合并，成為特拉華大學。公共政策與行政學院以喬·拜登（Joe Biden）總統(tǒng)的名字命名，他曾于1973年至2009年擔任特拉華州聯(lián)邦參議員，并且是第一夫人吉爾·拜登（Jill Biden）的校友。

普林斯頓大學（Princeton University）最初于1746年被特許成立，當時名為新澤西學院。在接下來的十年里，學校在新澤西州內(nèi)從伊麗莎白遷至紐瓦克，并最終落戶于目前的普林斯頓所在地。常春藤聯(lián)盟中的納索堂（Nassau Hall）曾是獨立戰(zhàn)爭期間的一場戰(zhàn)役的中心。

1777年，英國軍隊向時任美國總指揮官、未來的美國總統(tǒng)喬治·華盛頓投降，將在這場戰(zhàn)役中遭受雙方破壞的納索堂移交給他。六年后，這座建筑成為美國國會大廈，當時大陸會議曾在此駐留了大約六個月。1896年，新澤西學院正式更名為普林斯頓大學，并在1869年與另一所新澤西州的學校羅格斯大學進行了首場校際足球比賽。

喬治·華盛頓和羅伯特·E·李將軍，在華盛頓與李大學（Washington and Lee University）的發(fā)展過程中發(fā)揮了重要作用，因此學校現(xiàn)今以此命名。該校最初于1749年作為奧古斯塔學院（Augusta Academy）創(chuàng)立，但在近三十年后的1776年，這所弗吉尼亞州的學校更名為自由廳學院（Liberty Hall Academy）。1796年，自由廳學院面臨財務困境，華盛頓向?qū)W院捐贈了大量詹姆斯河運河公司（James River Canal Company）的股票，這份巨額財務禮物至今仍惠及該大學。

在接下來的一個世紀里，學校的名稱又多次更改，包括華盛頓學院（Washington Academy）和華盛頓學院（Washington College），最終在1870年正式更名為華盛頓與李大學。此次更名是為了紀念在李將軍任校長期間（直至1870年他去世）所取得的進步。

每一所大學都有它的命運，每一所大學都有它的故事，而作為追夢名校的留學生們，你的命運又會和哪所大學碰撞出火花，書寫一段新的人生故事呢？